ＳＩＮＧＥＲ ミシン Ｍａｄｅ ｉｎ japan

 
　
　サイザルの工場　「パンガニ」では、籠を編むママ達と、革の取っ手などの小物を作る職人さんが地べたに座って、のんびりと作業をしています。

　その中でたった１台の日本製の工業用「ＳＩＮＧＥＲ　ミシン」をあやつる男性（写真）がいました。　革部分を縫うのは、彼の仕事なのです。　
　
　もともと、裁縫に興味のある私は「そのミシンはどこ製なの？」と尋ねると、よくぞ聞いてくれました！とばかり「これは日本製で、ものすごく高価なんだ。　車一台買えるほどだよ」と自慢気に答えました。　

　よく使い込まれていて、ものすごく古そう…。でも本当に高価なんだろうな、とすぐに分かる優れものミシンでした。厚手の革も一気に縫っていました。

　ところが彼はその後、悲しそうに続けました。

　「このミシンの『釜』のスペアがもう無くてね。　もし、最後のこの釜が壊れたら、もう仕事ができないんだよ。代わりが入手できるかどうか分からないし、もし見つかってもケニアではものすごく高額なんだよ…」

　釜というのは、下糸のボビンを入れるところです。

　これまでに壊れた釜は５つに上っているそうで、隣にいたリーダーらしき老人も深刻な表情で、熱心に相づちを打っていました。

　たぶん、私が日本人なので、こういう窮状を訴えたのでしょう。

　ケニアで走る車の８割以上は日本製の中古車と言われます。　それで車が故障した際、車の部品（パーツ）を手に入れることが大変なんだという話はよく聞くのですが、まさか、ミシンの世界でも同じことが起きているとは知りませんでした。