シープローズの笑顔

　
　子供の子守をしてもらっているお手伝いさんのシープローズ（２２才）は１０カ月前、我が家にやってきました。

　両親を早くに亡くした彼女には、無職の兄と中学生の弟２人がいます。　彼女がナイロビ市内の親せきの家に住んで働き、田舎に住んでいる弟達へ学費を送っています。

　１０カ月前、初めて我が家に現れた彼女は、声も小さくて、少しビクビクして暗い雰囲気でした。　「外国人の家で働くのが初めてなので、はじめ緊張しているのかな？」。　私は気にしていなかったのですが、そんな彼女の暗い様子は意外にも長～く続きました。

　声をかけても、うつむき加減に低い声で短く返事するだけの彼女をみて、「両親を亡くして苦労したため、性格まで暗くなったのかね」と夫も私も心配していました。　

　子守の仕事は暗い性格の彼女には不向きにも思えたのですが、とても真面目に働き、信頼できるので、続けてもらっていました。　

　そんな彼女も最近、やっと明るい性格を見せ始め、はじけるような笑顔を見せてくれるようになりました。

　毎日、やんちゃハル６歳、おしゃまなネネ４歳、１歳９カ月のナナに付き合わされてきたせいかもねえ、と夫婦で、ホッと胸をなでおろしています。