アフリカのコーヒー物語

　

　「きれーい！」と思わず口に出してしまうほど、ケニアのコーヒー園の光景は美しいものがあります。白い雲が輝く青空の下、背の低い緑の木々が整然と並んでいます。

　写真は、長男ハルのお友達の家に行く途中に横切ったナイロビ市内のコーヒー園です。　今の時期、まだコーヒーの実が熟しておらず、緑色で小粒でしたが、収穫の時期になると、可愛らしい赤い実になります。

　地元の人に聞くと、熟した赤い実はフルーツのようにジューシーで甘く、そのまま食べることもできるとか。　

　ケニア産コーヒーは世界的に人気が高くて、最近では日本のデパートでも高価で売られてるそうです。

　でも、不思議なことに、ケニア人は大抵、コーヒーよりも紅茶の方が好きです。　ケニアでは元英国植民地だった関係からか、紅茶を生産する茶畑もたくさんあって、生産量も世界で２番目ぐらいだそうです。

　知人のケニア人らは「ケニアといえば、紅茶だよね」　とか　「Any Time, tea time（いつだって、お茶の時間）」とか、よく言います。　
　とくに後者の方は、どうも昔、地元のテレビかラジオで流していたＣＭの台詞だったとかで、仕事をサボってお茶を飲むときの口実になっています（笑）。

　コーヒーは、エチオピアが原産だそうです。　エチオピアでは、日本の茶道のように、コーヒーを飲む作法まであります。　でも、アフリカの各地に出張している自称「コーヒー通（つう）」の夫は「何と言っても、ブルンジ・コーヒーが一番。あの濃厚な香り、コクのある濃い味わいは、ブルンジコーヒーならでは」と言います。　

　「ブルンジって、どこ？」ってほど、日本では存在感のない国ですが、８０万人もの大虐殺で知られるルワンダの隣国です。　ルワンダと民族構成や国の規模などがよく似た国なので、両国は「双子国家」とも呼ばれているそうです。