フレッシュなおっぱい？

　

　我が家の末娘ナナは１歳９カ月になりますが、今も眠くなると、おっぱいを欲しがります。　ご飯も食べるので、おっぱいは精神安定剤のようなものなのです。

　ナナは、お手伝いさんのマーガレットにすごくなついています。　いつも、べったりなのですが、眠くなると、おっぱいを欲しがって、私の方に泣きながらヒョコヒョコやってきます。

　そんなナナを見送るマーガレットの流し目は、いつも少し不満そうな色をたたえている、と思うのは、私の気のせいでしょうか（苦笑）。

　ある日、いつものようにナナに授乳していると、マーガレットは突然「あなたのミルクは、まだフレッシュ（新鮮）なの？」と尋ねてきました。

　　え、フレッシュって？　

　まさか、おっぱいが古くなって腐るなんてこと、ある訳ないじゃない！　失礼な！　「おっぱいの出る量は減ってるけど、まだ、フレッシュなはずよ」と答えましたが、５人の子を産み育てた彼女が納得したかどうか自信はありません。

　一般に、ケニア人などアフリカ人の離乳はすごく早いと言われます。　２ー３カ月という話もよく聞きます。　

　母親の栄養状態が悪くて、母乳が出ないから、という話があります。また、早く離乳して、次の妊娠の準備をするため、という話も聞きました。授乳している間は、次の子ができないと信じているみたいです。　一夫多妻なので、子供が少ない妻は肩身が狭いのかもしれません。

　離乳の早いせいで、生後２カ月の赤ちゃんにコカ・コーラを飲ませたり、ケニア人の主食ウガリ（白トウモロコシの粉を練ったもの）を食べさせたりすることもあるそうです。

　離乳があまりに早いのはよくない、と私は日本で聞いた記憶があります。　まだ胃袋が完全でない状態で離乳食を強いると、赤ちゃんに負担がかかり、抵抗力が弱く育つとか。

　国連も、アフリカのママたちに、できるだけ長く授乳するよう勧めているそうなのです。でも、「おっぱいが古くなる」という考えがママたちの間にあるかもしれないことも国連の人たちは知っているのかなあ？？　と今、ふっと、疑問に思いました。