子供のバースデーパーティー

  

　長男ハル６歳と長女ネネ４歳のバースデーパーティーをしました。　ケニアに来て、もう３度目のパーティーになります。

　ケニアでは、パーティーイベント会社がたくさんあります。　値段は割合高いのですが、インターナショナル幼稚園に通っている子供たちのお誕生会は、派手なパーティーをすることが多くて、大体、これらのイベント会社に「出張」を依頼します。

　我が家も子供たちにせがまれ、毎年、当地の標準的な誕生パーティーを開かざるを得ない状況です。　今年もイベント会社に電話し、ジャンピングキャッスル、マジックショー、フェイスペインティング、スタッフによるゲームをお願いしました。　出張に来たスタッフは５人で、予算は１５，０００シリング（日本円で２３，０００円位）でした。　ふぅ…

　こんな大げさなお誕生会を開くなんて贅沢…と、日本で生まれ育った私には最初、抵抗感もありました。　初めのうちは、招かれるのも開くのも正直、気後れしたものでした。

　英語の問題もありました。　お母さん方が早口でしゃべる英語がよく分からなくて、ただただ緊張して冷や汗をかいてニコニコ笑っていました。　ところが、段々と相手と仲良くなるにつれて、会話が苦にならなくなってきました。　英語に少しは慣れてきたこともあるかもしれませんし、気心も知れて、自分のヘタな英語で話しても気にならなくなったこともあるかもしれません。

　たびたびパーティーに参加しているうちに、お母さん達とも知り合いになれて、今では本当に良かったと思っています。　幼稚園以外の場でいろいろと話すことで、相手の違った一面が見られて、いっそう仲良くなれましたし。
　
　お誕生パーティーは毎回、かなり盛り上がります。　ケニア人、インド系ケニア人、オーストリア人、ドイツ人、韓国人、スペイン人、ベネズエラ人などなど本当に世界各地の子供たちが入り交じって、楽しそうに遊んで笑っています。　見ていると、国籍や肌の色ではなく、「気の合う性格、合わない性格」で、お友達もできているようです。

　長男のハルはみんなからプレゼントをもらって、満面の笑み。　１年で最も嬉しい日です。　また、お誕生会に来てくれたお友達も必ず、帰る時に「パーティーバッグ」と呼ばれる、ちょっとしたお土産をお返しにもらいます。　これには、キャンディーや、小さなおもちゃなどが入っていて、「今日は来てくれてありがとう」と言う気持ちで配るのですが、子供たちはこれも「お楽しみ」なのです。

　今回、長男のハルにはお誕生会ーの最後、このパーティーバッグを自分でお友達に渡すようにさせました。　去年までは遊びに夢中で、ゲストをそっちのけだったのですが、今年は「Thank you for coming to my birthday party」とか言いながら、ちゃんと１人１人に手渡して感謝の気持ちを伝えていました。少し大人になったようです。

　一方、長女のネネは、自分もこのパーティーバッグを欲しがって、ねだる始末でした。まだ、よく意味がわかってないようでした（笑）。