モンバサ

　　ケニア南部の海岸にある街モンバサは今、夏真っ盛りで、欧米からの観光客らでいっぱいでした。私たちもプールやビーチで泳ぐのに飽きると、小型のダウ（スワヒリ語でダウとは船のことだそうです）に乗りこんで、午前の引き潮の時だけ沖合に出現する、さんご礁の島に出掛けました。　乗りこんだダウは、マンゴーの大きな木をくりぬいただけの、全長約３ｍ程の小さな木くり舟。　古代から全く同じような舟に乗っていたんだろうな～っとロマンも満喫できて最高！
　船頭で初老のサリムさんは出発早々、こちらが尋ねてもいないのに「このダウに乗るのを怖がる観光客も多い。でも、これまで２５年、何もトラブルはなかったし、一度も沈没したことないから大丈夫だよ」と自信満々に語るので、「え？　みんなは乗らないものなのか」と逆に少し不安になりました（汗）。　モンバサの海はエメラルドグリーンの色に輝き、とてもきれいでしたが、すごく遠浅で、余りに浅すぎてダウが何度も座礁しそうに。　サリムさんは途中、大きなウニや、赤と灰色のウルトラマン模様のヒトデ（ちょっと日本では見なさそうな…）、タコの赤ちゃんなどを捕まえてくれ、子供たちは大喜び。夫は「醤油とワサビ～」と叫んでいました。