綿の木「カポック」

　　「ネネー！綿(わた)だよー。探してたでしょー！」。 小学校から帰ってきたばかりの長男ハル（小4）が玄関で元気よく叫びました。
　前の日の夜、妹のネネ(小2)が「学校で工作に使うの」と言いながら、家で綿をさがしていたのです。
ハルは「学校に綿の木があるんだよ。今日、運よく僕の目の前に落っこちてきたから拾ってきたよ」

　ここには「カポック」という名前の木があり、実の中に綿がいっぱい詰まっています。ハルによると、野生のカポックは実が大きくなると綿が周りに自然に弾け飛んでしまうらしいのですが、人間がいろいろ改良して、弾けずに実の中に綿が詰まったままのものがあるそうです。

　自然の綿のお土産なんて、なんて素敵なの！　私が裁縫箱から見つけた真っ白な手芸綿よりも、ずーっとステキです。

　家ではケンカばかりしてても、学校の庭でポトンと落ちてきたカポックを見て、ふと妹のことを思い出したなんて。やっぱり兄妹なのね～。