ココヤシの木

  

　インドネシアには熱帯の植物が青々と茂っています。
　中でも一番熱帯の雰囲気を出している、「ココヤシの木」はアパートの５階近くまで、高くそびえています。

　朝、出勤する夫を見送りにロビーで車を待っていると、上から「ドスンッ！」と大きなヤシの実が落ちてきました。
　「うわぁっ！自然に落ちてきたのかな？危ないなー」
　こわごわと見上げると、アパートの管理員さん達が、初めは脚立を使い、それからするすると両足を上手に使って、ヤシの木に登っていました。大きな葉っぱとたわわな実をどんどん下に落として、剪定をしているのです。落としたヤシの実は、管理員さん達が嬉しそうに、一か所に集めていました。

　ヤシの実は内側の水分はジュースになるし、水分と白い胚乳を混ぜて絞ったココナッツミルクは、スパイシーなインドネシア料理にまろやかさを加える、欠かせない食材になります。

　ケニアでのお手伝いさんのマーガレットさんが田舎に里帰りした際、お土産にココナッツを持って来てくれたことがありました。新鮮なココナッツミルクで炊いたご飯は、香りがよく、甘くて幸せな味でした。
　ジャカルタのお手伝いさんムナさんも、ココナッツミルク（ＫＥＬＡＰＡ－ＭＵＲＮＩ）を使ってお料理してくれます。

　地元の食材を使った、地元のお料理を地元で食することは、世界各地、日本各地においても格別なご馳走だな～と思います。