愛しのグレース

　１９匹のベビーを産んで、みんなを驚かせた愛しのグレースちゃんです。ちょっと怖い写真ですが、素顔はもう少し可愛いです。出産後は食欲も増えて、舌をビヨーンと延ばして、エサをパクパク食べています。日差しを浴びると、機嫌が良くなり、全身がきれいな薄い緑色になり、緊張したり怖がったりしたときは、黒っぽい色に急変します。エサを食べた直後は、のどの色がきれいな黄緑色になり、ご機嫌なことがよく分かります。

カージャックだけなら…

　残念なニュースが入ってきました。今日の昼間、ナイロビ市中心部から20ｋｍ行った郊外の路上で、アメリカ大使館員の人が運転する車がカージャックに遭いました。カージャックだけなら、市内でもよくあることなのですが、そのアメリカ人５名のうち、２名の女性が射殺されたのです。犯人から降りろと言われた際、降りるのが遅れたらしく、気が焦っていた犯人らに撃たれたのです。　現場はナイロビから、カバが間近に見られて、水上サファリなどで有名なナイバシャ（私たちも３回行きました）に行く途中の道路で、普通にみんなが利用する道でした。ナイバシャは気軽に出掛けられるリゾート地で、とても身近だったので、このニュースはショッキングでした。車はトヨタのプラドで、ナイロビでは人気車。カージャックに狙われやすい車と言われていました。

１６匹しかいないよ～

　なんと、カメレオンベビー３匹が脱走しました！　夕方、買い物から戻ると、カメレオンベビーのカゴをマーガレットがお掃除していました。良かれと思ってしてくれたことなのだけど、何においても適当な彼女のこと、かなり不安になって数えてみたら、やっぱり…。　１６匹しかいないじゃない、　ショッ～ク！　泣きたい気持ちと怒りとで、ものすごく落ち込んでいると、マーガレットが「ここに１匹いました！」と報告。　あっさり部屋のソファの後ろでみつけた後、残りの２匹は明日ちゃんと探します、と彼女なりに責任を感じてか、落ち込んだ様子で帰宅していきました。
　夜、仕事から戻ってきた夫に残念な報告をし、２人でぼんやりと窓を見てた時です。　ん？　カーテンの開閉のヒモ、なんかあそこだけちょっとだけ太い…ような…。近くに行くと、いたのです！　ベビーがヒモにしがみつき、きっちり目を閉じて寝てました。　あと１匹か～と何気なく上を見上げたら、そのヒモの最上部分にもう１匹！　やったー、万歳！　も～あなた達、どんなにマムは心配したことか。　２匹ともかわいい様子で寝ていたので、明日の朝、カゴに戻すことにしました。もちろんマーガレットの携帯にも無事だったとメールしましたが、返事はなし（そんなもんか～おいっ）。とにかく、１９匹のベビーは、きょうも元気です。

トヨタがいいよ～

　今朝、幼稚園に行く途中、とうとう我が家の車が止まってしまいました。前任者から引き継いだ、古い日産サニー。　普段から問題の多い車だったけど、カージャックの危険の多いナイロビでは、まず狙われないだろう…という安心感からも親しみのある車でした。幼稚園の約300ｍ手前で止まってしまったので、仕方なく私とハルネネは歩くことに。　ローカルな道を歩くのは、実はこれが初めて（ナイロビでは危険なため、すべて外出は車でしています）　子供の手を引き、敷地内でない道路を歩く気持ちよさ！　いつも車中から見ている景色を新鮮に眺め、全身にアフリカを感じながら歩きました。　子どもたちも気持ち良かったらしく、「雲が全然ないね～」と空を見上げて感動し、「これからは歩いて幼稚園に行きたい！」とまで言っていました。　問題の我が家のサニー、修理に数日かかるため、代車のトヨタカローラがやってきました。なぜか、代車の方が美車！　ハルはナイロビで一番人気のトヨタだと喜び、この車に変えたいよ～とパパに電話して頼み込んでました。　「日本に戻ったら大きめの車を買おうね…」とパパが返事したら、ハルは「でもパパ、日本にトヨタはあるの？」と怒り出しました。　「あるよ、トヨタは日本の車会社だよ」と説明しても納得せず、「でもパパ、大きなトヨタはあるの？トヨタにもいろいろあるんだよ、色も形も…」とぶつぶつ文句を続けるハル。　６月に日本に約３年ぶりに帰国したら、いろいろ驚くだろうね。

アリも食べるんだ…

　カメレオンベビーに何か食べさせなければ…と、日々頭を悩ませ続けていました。今日は幼稚園から戻ってきたハルとネネを連れて庭へ。何か小さな昆虫をと探していたら、ハルがダンゴムシの大群を発見！　私は、ギョッとした様子を隠しつつ、「早く捕まえなさい」と指示します。　素手でダンゴムシを捕まえるハルとネネの背中を見つめながら、この子達もたくましくなったんだな～としみじみ。　昆虫採集がすんだら、庭師が掃き集めた枯れ葉の山に飛び込んで遊ぶ子どもたちでした（ごめんね…庭師さん達）。
部屋に戻って、カメレオンベビーに与えたところ、ダンゴムシよりも、紛れていた小さな黒アリをもりもり食べていました。何はともあれ、ベビー達よ、食べてくれてありがとう。
　家族一同が見守る中、１９匹みんな元気です。

コスプレ？好きなハル

　工作好きなハル。ゴミもオモチャに変身です。子供部屋は、彼の集めたゴミ材料がたんまり溜まって、まるでゴミ屋敷。トイレットペーパーの芯なんて、たくさんあるのに、うっかり捨てると、目ざとく見つけて、ごみ箱から拾っています。ケニア暮らしで身に着いたのかも・・・。
　幼稚園ではやっている、ゴロゴロ付きのキャリーバックも、洗剤の箱とペットボトルキャップで手作りしました。ここでは他人と違ってあたりまえ。幼稚園のお友達も先生やママ達もハルの手作りバックを見て「ハル、ナイス！」と褒めてくれました。
　なんでも「作ってみよう」の心意気がたくましいです。

カメレオンベビー

　怖がらずに何でも触る長女ネネ（3才）と、つねに距離を保って心配そうに見守る次女ナナ（1才）。

新しい命

　我が家に新しい命が生まれました。
　昨年１２月、長男のハルがご近所で飼っていたカメレオンを見て、自分も飼いたいとゴネ始めました。コンパウンドで雇っている庭師のジョージに、「庭で見つけたら教えてね」とお願いしたところ、２日後に「見つけたよ」と我が家に持ってきてくれました。早い・・・
　それはケニアなど東アフリカに生息するジャクソンカメレオンという種類で、メスっぽいので「グレース」と名付けて飼うことにしました。
グレースのお腹が少し大きいなと感じてはいたのですが、初めてカメレオンを飼うので、そんなものかなあ、と思っていたところ、今朝、突然、１９匹のベビーを出産したのです。さらに驚いたことに、ジャクソンカメレオンは卵ではなく、胎生だったのです。
　ハルとネネを幼稚園に送り、うちに戻ってきてびっくり！グレースのカゴの周りを１９匹の２cmサイズのベビーがウロウロと徘徊してました。かわいい～！
　ケニア人のマーガレットやシープローズも、カメレオンの赤ちゃんを見るのは初めてと驚き、新しい命に嬉しそうにくぎ付けになっていました。
　マーガレットなどケニア人の間では、なぜか、カメレオンのメスは子供を生むとき、お腹が破裂して死んでしまう、と信じている人が多く、子供を産んだ後も平気な顔をしているグレースを見て２度びっくりしていました。

　餌のバッタを採取する仕事も増えてしまったマーガレットとシープローズです。忙しくなったはずなのに、なぜか楽しそうに庭でバッタを追っかけています。

　新年早々、幸先良いスタートです。